关于天然彩色棉的鉴别，国内外文献报道过较多的定性方法，按照鉴别原理的不同可分为三类：化学组成分析法（包括：元素含量检测法、黄酮类含量检测法等）、光谱/波谱分析法（目前，发现天然彩色棉和染色棉的近红外光谱、紫外－可见漫反射光谱、核磁共振波谱存在差异）和化学试剂显色分析法[包括有色牢度测试法（光照和剥色法）、酸碱试剂法、酚醛反应法等]，其原理及评价标准！

总体来说，目前用于鉴别天然彩色棉和染色棉纤维及其产品的方法中以化学试剂显色分析法中的酸碱试剂法和酚醛反应法最为可靠、简便，因为其利用的原理是利用天然棕色棉色素中的多酚结构，不会随着产品的常规后处理而发生含量、结构的本质变化。这两种方法容易形成检测试剂盒，用于临场检测，快速且无需其他设备，肉眼即可观察。

化学成分分析法局限性较大，不仅需要仪器设备，其检测结果受样品后加工影响也较大，其仅适用于天然彩色棉原棉的定性检测。

光谱／波谱分析法检测结果较为可靠，但是仪器设备昂贵，分析测试人员也需要经过系统的培训才能掌握这类分析方法。