Q: 为什么业界希望使用有机棉？
A: 有机棉在种植过程没有使用人造合成肥料、杀虫剂和除草剂，被视为环保的物料。企业的环境管理工作日益受到公众关注，而且消费群也越来越流行使用有机棉，因此，制造商和零售商回应消费者的需要，推出更多「天然」产品。

Q: 什么是有机棉，种植的过程怎样？
A: 「有机棉」(organic cotton) 指要经过最少3年时间没有使用化学杀虫剂、脱叶剂或化肥种植的棉花，代之使用天然肥料和施肥技术，包括混合肥、粪肥、自然产生矿物、植物肥料和轮耕方法等。第三方认证机构查证有机生产商只采用已批准的天然方法和物料进行有机生产。

Q: 如要在美国标签棉花为有机，需要符合什么要求？
A: 如要标签产品为有机产品，必须获得美国农业部 (USDA) 认证，即表示产品已符合美国农业部的「国家统一有机规划」(NOP) 标准。即使棉花并非于美国种植，仍必须符合以下的美国农业部的「国家统一有机规划」标准，才能加上有机棉的标签。

要求包括：
· 零售商和品牌要求种植者提供相关文件，证实种植过程由耕作开始的每个阶段，已遵守严格的要求

· 生产模式必须服从「国家统一有机规划」的《国家允许的合成物质和禁止的非合成物质清单》(NOP National List of Allowed Synthetic and Prohibited Non-Synthetic Substances)

· 在当局要求下必须提供相关证明

· 有机认证不接受基因改造的棉花

备注：美国农业部「国家统一有机规划」标准专为有机棉纤维而设，而非针对其制成品。

如美国农业部所述：
「虽然「国家统一有机规划」没有为指定的纤维或纺织加工和制造过程订立标准，但以符合该规划的农作物/家畜标准种植和取得认证的纤维，加工和制成的纺织品和其他产品，也可能符合该规划的标准。」

只有符合「国家统一有机规划」生产和加工标准的纺织品，才可加上 「100 percent organic」(100%有机) 和「organic」(有机) 的标签。

「100 percent organic」(百分百有机)：
· 含有100%百分比有机纤维成分
·只使用有机加工助剂
·「USDA Organic」(美国农业部有机) 印章只可以标示在获认证产品的最终成品、市场推广物料和零售摆设之上
· 所有关于生产、处理、加工和制造最终成品的运营过程，必须获得认证

「Organic」(有机)：
· 最少含有95%百分比有机纤维成分
· 其他5%百分比成分可以是「国家统一有机规划」法规第205.605项 (Section 205.605 of the NOP regulation) 中列出的非有机物质
· 不含任何非有机纤维
·「USDA Organic」印章只可以标示在获认证产品的最终成品、市场推广物料和零售摆设之上
· 所有生产、处理、加工和制造最终成品的运营过程，必须获得认证

Q: 合法标签为「Organic」产品的最低认证要求是什么？
A: 如美国农业部所述： 纺织品标签上「Organic」字眼的其他用途：
「国家统一有机规划」不会限制只有采用有机认证设备制造，或产品含至少70%百分比有机纤维的产品，才能使用 「made with organic…」(以有机...制成) 的字眼。然而，所有在这些纺织品中标明为「Organic」的纤维，必须符合「国家统一有机规划」的生产和认证标准。

来自非认证处理/加工/制造工序的纺织品的标签：
· 若产品的特定纤维获「国家统一有机规划」的标准认可，便许可在标签上注明「有机」
· 可以在标签上列出最终产品中的有机纤维百分比
· 不可以使用「USDA Organic」印章
· 不可以暗示或引导消费者相信，最终产品已获认可为有机

Q: 农场要多久进行审核，从而维持其认证？
A: 农场需要每年进行检验，从而获得完整的有机认证，并视乎检验员的谨慎判断进行突击审核。

Q: 所有以有机棉制成的产品都可标示「USDA Organic」印章吗？
A: 只有符合美国农业部「国家统一有机规划」生产和加工认证的纺织品，才合乎资格，可标签为「100 percent organic」和「organic」产品。「100 percent organic」产品获准标示美国农业部印章。「USDA Organic」印章只可以标示在获认证产品的最终产品、市场推广物料和零售摆设之上。

以下是「USDA Organic」标志：

Q: 我会在所有百分百有机产品上找到「USDA Organic」印章吗？
A: 不会。印章的使用是自愿性的，认证才是强制性的。

Q: 有什么措施保护「USDA Organic」印章的使用？
A: 任何人士若知道其产品并未符合美国农业部资格，但标榜「organic」进行销售或加上「organic」标签，每宗违反个案将可被罚款高达11,000美元。

Q: 有机棉在美国市场应该怎样标签？
A: 有机纤维的标签要求如下：
· 「Organic」(有机) – 含至少95%百分比属于有机成分
· 「Made With」(以…制造) – 含70%百分比至95%百分比属于有机成分
· 「Below 70%」(少于70%) – 如产品超过50%或以上有机成分，美国允许在产品包装说明上表明其有机成分
· 美国并不强制产品提出有机成分的百分比声明
· 「Transition to organic」(过渡成为有机产品) – 不允许标签

Q: 什么文件可以证实产品真正获得美国农业部的有机认证？
A: 在美国销售声称以有机棉制造的产品的零售商或品牌，必须能证实所用棉花材料的生产过程，皆遵守美国农业部《国家统一有机规划》法规7 CFR 205 (USDA National Organic Program (NOP) regulation 7 CFR 205)；《美国国家有机标准》(National Organic Standards) 要求所有在美国销售、标签或表示为有机的农业产品，必须透过美国农业部认可的认证代理取得有关认证。

以上要求可透过三种方法达成：
· 直接取得美国农业部有机认证
· 获美国农业部承认进行评估和认可认证代理的国家
· 获美国农业部承认拥有跟当局《国家有机标准》等同的有机标准的国家

每个获认证的有机操作程序，将会得到认证代理颁发有机证书。每一件棉花产品，必须能够从认证代理、生产商、加工厂、制造商和最终的品牌或零售商记录中，追溯棉花的产地。品牌和零售商有责任清楚所销售产品的来源，以及相关文件是否妥当。

美国农业部推广资料单张：http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/getfile?dDocName=STELDEV3004446&acct=nopgeninfo

Q: 美国农业部跟谁达成有机承认协议？
A: 美国农业部已跟以色列、印度、纽西兰、英国、丹麦、加拿大标准议会、加拿大魁北克省和卑斯省等达成有关协议。与此同时，该机关也跟日本达成出口安排的协议。(必维国际检验集团通过「有机承认协定」(Organic Recognition Agreement)，获批准进行美国农业部认证)。

Q: 认证能让美国零售商在其产品加上美国农业部的印章吗？
A: 除非产品制造程序符合「国家统一有机规划」的处理法规，以及含有至少95%百分比有机成分，否则，产品不可以标签为有机或使用「USDA Organic」印章。假如棉花纤维本身根据「国家统一有机规划」标准生产，并同时取得该标准认证，但产品制造过程不合标准，产品只可以标签为「made with organic cotton」(以有机棉制造)。这种产品不可加上「USDA Organic」印章。此规例适用于所有产自本地或来自外国的棉花。

Q: 有机棉可否通过测试，确定其真正有机吗？
A: 到现时为止，没有鉴定棉花是否有机或源自传统种植的测试方法。

Q: 有机棉花跟传统棉花之间有没有物理特性的区别？
A: 没有，其物理上的特性，如坚韧度等，跟传统棉花没有区别。

Q: 什么是过渡性棉花？ 我可将此标签为有机吗？
A: 过渡性棉花 (transitional cotton) 是以有机方式种植，但种植期少于3年，即少于获得有机标签的强制性年期的棉花，因而未能标签为有机。「国家统一有机规划」标准规定了3年年期，而《EEC 2092/2091 指令》(EEC 2092/2091 directive) 则要求2年年期，以让农夫把土地从传统生产过渡至有机生产。「cotton in transition」(过渡期棉花)，「transitional cotton」(过渡性棉花) 或「cotton in conversion」(转型期棉花)，均指正经历过渡期土地上种植的棉花的名称。

Q: 我可怎样标签过度性棉花？
A: 现时来说, 只有欧盟允许标签过度性棉花，称之为「organic in-conversion」（转型期棉花），并且需要按照欧盟有机标准取得认证。欧洲有机交易所设有过渡性棉花的专责小组，正游说美国农业部改变规则，让其允许在美国市场标签过渡性棉花。

Q: 必维能够追踪农场由过渡期转型至有机的过程吗？
A: 可以, 必维现有的设施可确认农场正值「In-Conversion」(转型期)，直至經過最少3年的过渡期並取得「完全有机」资格。我们将每年进行监测，和进行突击检验，特别针对农耕方面。

Q: 国际间还有没有其他相关认证？
A: 虽然很多机构正以此为目标进行有关工作，但到现时为止，仍未有全球公认的棉花农作物认证。其他认证团体认证的范围，不仅于棉花农作物，正如USDA的做法那样。「全球有机纺织品标准」（GOTS）是另一个认证团体，其认证涵盖从农作物至最终成衣的棉花生命周期。这个认证的承认范围不如其他的广泛，但和其他认证机构一样，拥有可实现可持续产品的类似计划。

Q: 美国农业部承认其他有机标准 / 认证吗？
A: 直至现时为止，美国农业部并不承认全球有机纺织品标准 (GOTS)、欧盟花卉标章 (EU Flower) 或其他认证。在美国销售有机农产品的唯一途径，就是通过已获认可的认证代理，确定其产品的操作、生产、处理、加工程序和标签均符合美国农业部「国家统一有机规划」的标准。也可透过与美国农业部达成承认协议的国家取得认证。

Q: 必维可以对有机农场作出认证吗？
A: 可以，必维已获得认可，在多个国家进行美国农业部「国家统一有机规划」的检验/认证。

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此乃中文译本，以英文版本为实。

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